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| Jacques le Majeur dans le Codex Calixtinus |
On désigne sous le nom de Liber Sancti Jacobi ou Livre de Saint Jacques, les textes réunis dans le manuscrit appelé Codex Calixtinus
qui était conservé à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle
jusqu'à ce qu'il y fût dérobé en juillet 2011. Il a été retrouvé un an
après dans un garage à proximité de Saint-Jacques-de-Compostelle1. C'est une compilation d'un ensemble de textes antérieurs, liturgiques, historiques et hagiographiques dont les rédactions successives s'échelonnent sur deux ou trois siècles. On s’accorde à dater ce manuscrit d’environ 1140 (date du dernier miracle décrit). Il fut établi à la gloire de saint Jacques le Majeur pour servir à la promotion de Compostelle.
Il n'existe qu'une seule traduction intégrale en français de ce
manuscrit. Elle a été établie par Bernard Gicquel, à l'initiative de la
Fondation David Parou Saint-Jacques. Elle a été publiée en 2003 par les
éditions Tallandier sous le titre La légende de Compostelle, le Livre de Jacques .
La traduction est précédée d'une importante analyse critique (200 pages
écrites par l'auteur) et suivie d'une Postface sur l'histoire de ce
manuscrit écrite par Denise Péricard-Méa.
Histoire
C’est pour donner plus de crédit à leur ouvrage, que ses auteurs composent une lettre fictive, dite «
apocryphe », soi-disant « signée » de
Calixte II, alors qu’il est déjà mort, (né vers
1060 - élu pape en
1119 – mort en
1124)
et la place en tête de ce recueil consacré à la gloire de saint
Jacques. C’est pourquoi celui-ci est parfois désigné sous le nom de
Codex Calixtinus.
Le premier exemplaire connu fut celui de Compostelle vers
1150. C’est l’un des deux exemplaires précieusement conservés aux archives de la
Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, l’autre dit de
Ripoll, est conservé à
Barcelone.
C'est l'
Église de
Rome
qui, la première, accueillit avec empressement ce livre ; on le trouve
écrit en effet dans bien des endroits : à savoir à Rome, dans les
parages de
Jérusalem, en
France, en
Italie, en
Allemagne, en
Frise et principalement à
Cluny.
Le guide qui est le dernier Livre du Codex Calixtinus fut (publié) édité en latin pour la première fois dans sa totalité en
1882, par le père Fidel Fita, titulaire de l’Académie royale de
Madrid,
avec le concours de Julien Vinson, Professeur de langue orientale
vivante. Il ne comportait pas le titre de guide qui n'existe pas dans le
manuscrit. Ce titre n'a été donné qu'en
1938 lors de la traduction en français de ce dernier Livre par Jeanne Vielliard.
Bien qu'il n'en représente qu'un dixième environ, ce guide est souvent
confondu avec l'ensemble de l'ouvrage qui n'a été traduit dans son
intégralité qu'en
2003
par Bernard Gicquel. La légende de Compostelle, Le livre de saint
Jacques, Paris, Tallandier, 2003, à l'initiative de la Fondation David
Parou Saint-Jacques.
Le 7 juillet 2011, le manuscrit disparait de son emplacement
2.
Il est retrouvé un an plus tard, le 4 juillet 2012, dans un garage près
de la ville, après l'arrestation d'un ancien employé de l'église et de
trois autres personnes
3.
Composition
Le Codex Calixtinus comprend cinq livres.
Il est composé de 225 folios recto-verso de 295 ×
214 mm,
mais on a rogné les feuillets trop grands lors de sa restauration en
1966, sur une colonne de 34 lignes par page (sauf exceptions) dont
l’auteur principal est surnommé le Scriptor I (littéralement, Rédacteur
1). On avait arraché le livre IV en 1609 (par accident ou par vol ?) et
il y fut réintégré pour l’occasion.
La Lettre du pape Calixte II qui ouvre le livre, occupe le recto et
le verso des deux premiers folios. L’auteur, qui se dit être le pape
Calixte II, raconte comment il collecta de nombreux témoignages au sujet
des bienfaits de saint Jacques, « parcourant les terres et les
provinces barbares pendant 14 ans ». Il explique aussi que le manuscrit
résista à tous les périls possibles : incendies, noyades, etc.
La lettre est adressée « à la très sainte assemblée de la basilique de Cluny» et à « Diego, archevêque de Compostelle »
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