L’au-delà est-il toujours un reflet du monde d’ici-bas ?

Le Purgatoire, dans "l'Enfer" de Dante

Cela dépend. Il l’est dans la mesure où l’organisation de l’au-delà correspond le plus souvent à l’organisation sociale et politique d’ici-bas : une hiérarchie plus ou moins rigoureuse, royaume ou empire, avec ses dignitaires, ses exécutants et ses simples sujets.

Mais l’au-delà n’est plus forcément un reflet du monde des vivants si on le considère du point de vue des comportements de ses habitants. Pour les religions monothéistes, qui conçoivent un au-delà nettement divisé en un paradis et un enfer, l’au-delà est conçu comme un lieu de rétribution pour les agissements des hommes de leur vivant, vertueux, ils iront au paradis, vicieux , ce sera en enfer.

Les polythéismes, en revanche, conçoivent un au-delà à l’image de leurs dieux : un au-delà moralement neutre...